Il protagonista, il cui cognome dà il titolo a questo libro, è un quarantenne musulmano di origine siriana. Negli Stati Uniti è riuscito da tempo a conquistare il suo sogno americano. Non è stato semplice. Non è affatto semplice essere musulmano in America dopo l’undici settembre. Zeitoun gestisce una ditta di ristrutturazione di appartamenti ed è proprietario di alcuni immobili in affitto. E' sposato con una donna americana di religione islamica ed è padre di quattro bambini. La sua vita non è perfetta ma si avvicina parecchio all'idea. Quando l'uragano Katrina inizia a lambire le coste di New Orleans la sua famiglia decide di lasciare la città, lui invece resta. Zeitoun rimane a controllare le sue proprietà. Questo non è il primo uragano che si trova a fronteggiare. Quelli della protezione civile esagerano, si ritrova a pensare. Come è già accaduto in passato. Quando l'acqua invade la città e la situazione diventa drammaticamente surreale, lui non si fa prendere dallo sconforto ma reagisce prontamente. Andando in giro a bordo di una canoa si adopera per rendersi utile come può, prestando soccorso ai suoi concittadini in difficoltà, portando da mangiare ai cani rimasti intrappolati dal disastro, cercando di sopravvivere e di tenere duro con la sola forza del suo animo intrepido. In qualche modo riesce a comunicare con sua moglie al telefono e ogni volta che si sentono lei cerca di convincerlo a raggiungerli, è preoccupata dalle notizie che le arrivano dai media; la città è completamente militarizzata e in giro è pieno di sciacalli armati che non vanno certo per il sottile, ma lui non appare per nulla preoccupato. Si sente utile come non gli era mai successo. Quando, dopo diversi giorni, inizia a farsi strada in lui l'idea di raggiungere sua moglie ed i suoi figli viene fermato dalla guardia nazionale per un controllo. Da quel momento in poi inizia una storia che sembra inventata, ma non lo è per niente. Perchè Zeitoun is not a novel. Zeitoun is an incredibly true story. Its author, Dave Eggers, was intercepted after the testimonials of Hurricane Katrina through the project Voices from the storm and in that context, he got to know the family Zeitoun and collect the material which then subsequently allowed to give birth to this amazing book. A book of tremendous civic commitment and social commentary, I suggest you read.
